À jamais les premiers (Joël Vergne sculpteur)

Ce vendredi 16 mai, a été inauguré en grande pompe, sur le parvis du Stade Vélodrome, le groupe monumental À jamais les premiers du sculpteur corrézien Joël Vergne (né en 1953). Même si l’on n’aime pas le foot ou la personnalité de Bernard Tapie (1943-1921), les occasions de célébrer l’apparition d’une imposante sculpture figurative dans l’espace public sont trop rares pour faire la fine bouche !
L’initiative du monument revient à Laurent Tapie, fils du défunt entrepreneur et président de l’OM. Ce dernier, souhaitant commémorer la victoire du club phocéen en Ligue des Champions de l’UEFA, le 26 mai 1993, en même temps que son illustre paternel, lance un appel aux dons à l’occasion du trentième anniversaire de l’événement. Finalement, le budget de la sculpture oscille entre 200 000 et 300 000 €.
L’artiste choisi conçoit, selon les vœux du commanditaire, un groupe de sept personnages grandeur nature : six joueurs emblématiques de l’équipe lauréate (Fabien Barthez, Basile Boli, Marcel Desailly, Didier Deschamps, Éric Di Meco et Franck Sauzée), réunis en deux rangs de trois, portent Bernard Tapie qui brandit la coupe. Il travaille d’après photographies afin de rendre les traits des héros et les détails des maillots. Chaque pièce est fondue par morceau puis soudée dans la fonderie Barthélémy Art, à Crest, dans la Drôme. L’ensemble mesure 4,5 m de hauteur.

Joël Vergne, Tête de Basile Boli, plastiline, décembre 2023

Joël Vergne, Tête d’Éric Di Meco, plastiline, décembre 2023

Joël Vergne, Maillots de l’OM, bronze, décembre 2023

Joël Vergne, À jamais les premier, bronze (assemblage), décembre 2024

Joël Vergne, À jamais les premier, bronze (patine), mai 2025

© Joël Vergne

La sculpture est installée le mercredi 14 mai 2025 sur le parvis du Stade Vélodrome – rebaptisé parvis Bernard Tapie ! – sur un socle en béton haut d’un mètre et habillé de granit. Quant à la terrasse en bronze, elle cite les 800 donateurs ayant financé sa réalisation. Enfin, deux jours plus tard, l’inauguration peut avoir lieu.

Inauguration d’À jamais les premier, 16 mai 2025