La Visitation de la Vierge Marie (sculpteur anonyme)

Anonyme, La Visitation de la Vierge Marie, bas-relief, lavé émaillée, 1898

Église Notre-Dame du Mont, rue Fontange, 6e arrondissement © Robert Valette

L’église Notre-Dame du Mont possède en façade l’un des décors sculptés les plus intéressants de Marseille mais sur lequel on ne sait quasiment rien : La Visitation de la Vierge Marie ou Rencontre de la Vierge Marie avec sa cousine Élisabeth. Cet épisode biblique commémore la future naissance du Christ et de Jean le Baptiste.
Le sanctuaire néoclassique, consacré le 29 février 1824, successivement agrandi en 1855 et en 1886, ne reçoit que très tardivement – en 1898 – un décor sculpté sur sa façade principale. De fait, on peut se demander s’il ne s’agit pas du don d’un généreux paroissien.
L’auteur du bas-relief reste, pour l’heure, anonyme. Toutefois, on sait que le modèle a été reproduit sur plaques de lave – du Vésuve, précise Adrien Blès dans son précieux Dictionnaire des rues de Marseille – et émaillées dans un atelier toulousain. La polychromie de la frise permettant sa parfaite lisibilité est totalement inédite dans l’art religieux phocéen. Espérons que le prochain classement des Monuments historiques permettra d’en apprendre davantage !