J’ai
repéré ces jours-ci, sur Ebay, un exemplaire de la médaille en bronze dédiée Au Ier Consul Bonaparte et gravée par Pierre Poize (Beaucaire, 1760 -
Marseille, 1846). Sur le revers figure une représentation de la Fontaine Bonaparte, aujourd’hui
partiellement disparue. C’est pour moi l’occasion de présenter la notice
consacrée à ce monument dans le guide des Fontaines
de Marseille.
Charles
Delacroix (1741-1805), premier préfet des Bouches-du-Rhône, aménage le cours
Bonaparte (aujourd’hui Puget) et fait élever dans sa perspective une fontaine
au niveau du carrefour avec l’actuel boulevard Notre-Dame. La ville d’Aix-en-Provence
lui fournit dans ce but une colonne antique en granit qui pourrait provenir du
mausolée romain inclus dans l’ancien palais comtal, rasé en 1787. Le 18 février
1801, le Conseil municipal passe commande d’un buste de Bonaparte et de bas-reliefs à Barthélemy Chardigny (Rouen, 1757 - Paris,
1813). La première pierre est posée le 13 novembre 1801 ; le monument est
achevé en juillet 1802. Dans la foulée, le préfet Delacroix commandite ladite
médaille commémorant l’ouverture du cours Bonaparte à Pierre Poize.
En
1807, le libraire et éditeur marseillais Joseph Chardon (1763-1837) décrit la
fontaine de la sorte : « Le piédestal offre trois bas-reliefs en
marbre blanc. Du côté de l’est, un trophée d’armes avec un bouclier sur lequel
on a gravé ces mots en lettres d’or : À
Bonaparte / Vainqueur et pacificateur / Marseille reconnaissante. Sur les
côtés sont des trophées du Commerce et de l’Agriculture […]. Au bas du monument
est une fontaine ».
Avec
la Restauration, en 1814, le buste est remplacé par une fleur de lys dorée
puis, en 1816, les inscriptions sont effacées. En 1818, la colonne est
transportée au sommet du jardin de la Colline dans l’axe du cours (rebaptisé alors
cours Bourbon) et la fontaine est supprimée. En 1858, le marbrier Galinier
refait le chapiteau qui est surmonté d’un nouveau buste de Bonaparte. La
colonne est déplacée vers l’est. Elle porte depuis 1873 un buste de Pierre Puget (Marseille 1620 – Marseille,
1694) par Jean-Joseph Foucou (Riez, 1739 – Paris, 1821), réalisé en 1816, sorti
des collections du musée des beaux-arts.
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