François Roume

L’apparition sur le marché de l’art de deux œuvres de François Roume m’a poussé à approfondir la notice très incomplète, voire erronée (je l’avais baptisé de son second prénom, Antoine), du Dictionnaire des peintres et sculpteurs de Provence Alpes Côte-d’Azur.

Roume Antoine François (Marseille, 18 mars 1873 – Buenos Aires, Argentine, 1er mars 1960), sculpteur

Fils d’un tapissier d’ameublement et d’une sage-femme, François Roume se marie le 18 juin 1892 avec Estelle Arnaud (1875-1930). Le mariage des deux époux mineurs a pour but d’éviter le déshonneur à une jeune fille enceinte : le 9 janvier suivant naît un fils prénommé Henri (1893-1970). François Roume est alors l’élève d’Émile Aldebert (1828-1924) à l’école des beaux-arts de Marseille. Ainsi, en 1891, remporte-t-il un 1er prix pour une académie d’après l’antique et le prix Cantini du buste d’après nature d’une valeur de 100 francs[1]. Parallèlement, il expose aux expositions de l’Association des artistes marseillais : un Buste, plâtre, en 1891 (sans doute son prix Cantini) et une Tête d’étude, plâtre, en 1893.

François Roume, Héraclès et Hermès, masques décoratifs, pierre, 1900

253-255 rue Paradis, 6e arrondissement

Après ses études artistiques, il entame une carrière de sculpteur ornemaniste. Un exemple de son travail est encore visible sur un immeuble double, aux 253 et 255 rue Paradis, construit par l’architecte Jean Rasonglès (1870-1934). François Roume signe les deux paires de masques mythologiques qui ornent les pilastres sous les bow-windows. Ses interprétations d’Héraclès coiffé de la léonté et d’Hermès coiffé du pétase ailé s’éloignent de la tradition classique.
En 1904, il s’associe à Jules Ollive pour fonder la galerie Roume-Ollive, au 7 boulevard Longchamp. Celle-ci propose des tableaux de maîtres anciens et modernes (expertise, vente et restauration), des bronzes d’art inédits, des cadeaux artistiques en marbre, des bustes, médailles et médaillons sur commande. Sans doute pour promouvoir cette activité, François Roume expose un cadre contenant trois médaillons en bronze, à Paris, au Salon des artistes français de 1905 : Portrait de M. Jules Ollive, son associé ; Portrait de M. Baudouin ; Portrait de M. Roume, un autoportrait. Ces médailles, exposées au Salon toulonnais cette même année, remportent une 1ère médaille et sont commentées dans Art et Soleil (n°15, 1905, p.45) : « Voici, de M. Roume, une série de bronzes hautement expressifs. Le Portrait de l’auteur et M. Baudoin [sic], médailles de bronze brut, sont deux profils énergiquement indiqués et se détachent avec vigueur. Nous pourrions encore citer d’autres envois intéressants du même artiste, si nous n’étions obligés, dans notre compte rendu, d’être aussi bref que possible. » L’association ne tient pas. Dès 1906, la galerie ne porte plus que le nom de Jules Ollive dans l’Indicateur marseillais. En 1907, il expose deux œuvres au Salon de Provence : une statuette en plâtre (n°33) et un buste d'enfant (n°34).
Au demeurant, François Roume divorce de son épouse en 1908. Enfin, à partir de 1911, il n’apparaît plus dans le même Indicateur marseillais. Il est possible qu’il émigre en Argentine à cette époque même s’il se remarie à Marseille le 15 décembre 1913 avec Éléonore Pellenc ou Pellene. Il pourrait ainsi être le sculpteur Francisco Roume qui déclare, à Buenos Aires, la naissance de son fils Carlos Roume (1923-2009), futur illustrateur, peintre et sculpteur argentin.
François Roume revient périodiquement en France. Dans les années 1930, il loge au moins à deux reprises dans une propriété familiale à Allauch, la Campagne Roume. Il en profite pour exposer au Salon de l’Union des artistes de Provence : trois médaillons (sculpture), un portrait (peinture) et L’Escaillon (étude) en 1933 ; trois médaillons en 1935.

François Roume, Homme nu chevauchant un cheval de labour, groupe, plâtre

Galerie Jamie Mulherron, Lyon

C’est sans doute de cette époque, voire des années 1940-1950, que date les deux sculptures proposées à la vente par le marchand d’art Jamie Mulherron. La première représente un Homme nu chevauchant un cheval de labour. Elle est signée sur la terrasse FA Roume.

François Roume, Gyptis et Protis, groupe, plâtre

Galerie Jamie Mulherron, Lyon

La seconde n’est pas signée mais est plus intéressante par son sujet : Gyptis et Protis. L’iconographie évoque la fondation de Marseille lorsque Gyptis, princesse des Ségobriges, offre la coupe nuptiale au Phocéen Protis. La dot de ce mariage est la terre où sera fondée la cité des colons grecs. Par sa mise en page, l’œuvre doit être rapprochée des projets de monuments réalisés dans les années 1950 par Raymond Servian (1903-1953) ou Louis Botinelly (1883-1962). Peut-être ce sujet-là s’inscrit-il dans une sorte de concours informel pour doter Marseille d’un tel monument.

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[1] « La distribution des prix à l’école des beaux-arts », Le Sémaphore de Marseille, 19 juillet 1891.