Une œuvre de François Roume au Brésil

Par le biais du galeriste Jamie Mulherron, j’ai découvert une œuvre du sculpteur marseillais François Roume (1873-1960) conservée à la Fondation Oswaldo-Cruz, à Rio de Janeiro, au Brésil. 

François Roume, Femme atteinte d’un cancer de la thyroïde, buste, plâtre, 1911

Fondation Oswaldo-Cruz, Rio de Janeiro (Brésil)

Il s’agit d’un buste en plâtre, haut de 77 centimètres, figurant une femme affublée d’un goitre. Cette hypertrophie de la thyroïde est l’un des symptômes du cancer de la thyroïde. Le sculpteur expose son œuvre à l’Exposition internationale d’Hygiène de Dresde (Allemagne) en 1911. 
Ce buste s’inscrit dans la longue lignée de moulages et de sculptures anatomiques et/ou pathologiques des XVIIIe et XIXe siècles. D’ailleurs, le frère cadet de François Roume – Étienne Marius Roume (1874- ?) – est docteur en médecine. Il est fort possible que le modèle soit l’une de ses patientes et qu’il ait demandé à son aîné de reproduire ses traits à titre documentaire et scientifique ; à moins qu’il ne s’agisse d’un membre de la famille.
Lorsque le sculpteur s’expatrie en Argentine, il emporte visiblement le portrait qui finit par entrer, sans doute sous la forme d’un don, dans les collections patrimoniales de l’Institut – devenu fondation en 1974 – Oswaldo-Cruz. Cette institution brésilienne, fondée en 1900 pour trouver un vaccin à la peste, est à la pointe de la recherche sur les maladies tropicales en Amérique du Sud.