En
mai 1899, Léon Turcat (1874-1965) et son beau-frère Simon Méry (1874-1965) s’associent
pour fonder à Marseille la firme automobile Turcat-Méry. Rapidement reconnue
pour sa fiabilité, la marque à pour slogan « la voiture des connaisseurs ».
Sa renommée grandit grâce aux courses automobiles qu’elle remporte. Dès 1899,
elle est victorieuse dans la course Salon–Arles–Saint-Gabriel–Salon. Toutefois,
sa victoire la plus marquante est au 1er rallye de Monte-Carlo en 1911.
L’entreprise
fait de la cigale méditerranéenne son emblème pour orner les bouchons de
radiateur, sans doute après la Première Guerre mondiale. Elle est notamment
visible sur une affiche de Jacquemin.
Le
13 février dernier, l’hôtel des ventes de Nîmes proposait aux enchères une mascotte
de voiture Turcat-Méry (lot 315). Il s’agit d’une cigale en bronze signée sur
la tête par le sculpteur marseillais Jean-Baptiste Sertorio (1889-?). Haute de
6 cm sur 10 cm de long, elle a été adjugée 150 €
Cependant, son graphisme diffère des autres bouchons de radiateur « cigales » connus qui eux sont anonymes. Peut-on imaginer qu’il s’agisse d’un prototype ou y a-t-il eu plusieurs modèles de conçus ? Dans ce cas, les autres cigales peuvent-elles être également attribuées à Sertorio ?
En
tous les cas, leur production a été de courte durée puisque la société
Turcat-Méry, faute d’innovations dans les années 1920, est placée en
liquidation judiciaire en 1929 et disparaît.
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