François Rouvier (Georges Lemaire sculpteur)

Le sculpteur et graveur en médailles francilien Georges Lemaire (1853-1914), chevalier de la Légion d’honneur (1896) et grand prix de l’Exposition universelle de Paris (1900), est l’auteur d’un médaillon en bronze figurant François Rouvier (1811-1890) et ornant la tombe de ce dernier au cimetière Saint-Pierre.

Georges Lemaire, François Rouvier, médaillon, bronze, vers 1891-1892

Tombe Rouvier, cimetière Saint-Pierre, 10e arrondissement

La commande de ce portrait a été effectué par le fils du défunt, Maurice Rouvier (1842-1911). Celui-ci mène une carrière de banquier et de journaliste dans les milieux radicaux. Proche de l’avocat Gaston Crémieux (1836-1871), il lutte en vain contre son exécution après la Commune de Marseille. Républicain opportuniste, il soutient finalement Adolphe Thiers (1797-1877). Ainsi, il devient député, plusieurs fois ministre et président du Conseil des ministres à deux reprises. Par ailleurs, en 1872, il épouse la sculptrice Marie-Noémi Cadiot dite Claude Vignon (1828-1888).
Au décès de son père, ne pouvant faire appel au talent de sa défunte femme, il s’adresse au médailleur Georges Lemaire vers 1891-1892. Les deux hommes semblent s’être bien entendus car l’artiste réalise successivement trois portraits du politicien : un camée (Salon des artistes français de 1892, n°3245), un médaillon en bronze (Salon des artistes français de 1893, n°3511) et une médaille en argent (Salon des artistes français de 1895, n°3617).
La tombe de François Rouvier accueille également son épouse, née Marie-Anne Peyron (1824-1900). En revanche, Maurice Rouvier sera pour sa part inhumé au cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine, commune dans laquelle il résidait.