Jules Cantini (Théodore Rivière sculpteur)

En décembre dernier, j’ai pu acquérir aux enchères une sculpture que je recherchais et convoitais depuis une vingtaine d’années : les portrait du marbrier marseillais Jules Cantini (1826-1916) par le sculpteur toulousain Théodore Rivière (1857-1912).

Théodore Rivière, Jules Cantini, statuette, bronze, 32 x 13 x 10 cm, vers 1905

Collection personnelle

Au début du XXe siècle, le portrait-statuette connaît une grande vogue. Théodore Rivière s’en fait une spécialité, encouragé par le pharmacien-mécène Angelo Mariani (1838-1914) : il portraiture en pied ses proches, ses amis, ses relations, les personnalités qu’il admire. Jules Cantini est sans doute l’une de ses relations professionnelles ; il lui fournit probablement les onyx et les marbres de couleur qu’il utilise dans ses sculptures polychromes.
La figurine est réalisée en terre cuite vers 1905. Le modèle dégage un air bonhomme. Il apparaît en artiste sculpteur un maillet à ses pieds, son béret mou et sa lavallière ; l’aspect industriel est gommé.

Théodore Rivière, Jules Cantini, statuette, terre cuite blanche, 31 x 14 x 10 cm, vers 1905
Musée des beaux-arts de Marseille, legs Cantini en 1917 (C.1718)

La statuette est fondue en bronze par Louis Gasne qui, en 1901, reprend la Société anonyme de fonderie artistique, branche de la fonderie Victor Thiébaut. Elle est ensuite exposée du 16 au 25 novembre 1905 à la Galerie des artistes modernes Chaine et Simonson (19 rue Caumartin, Exposition Théodore Rivière, n°3).

Théodore Rivière, Jules Cantini, statuette, bronze, 32 x 13 x 10 cm, vers 1905
Collection personnelle