Le
lundi 22 août 2022, la maison marseillaise R&C propose à la vente une œuvre
du sculpteur Henri Raybaud (1879-1942) que l’on croise rarement aux enchères.
Le lot 302, un groupe en plâtre (28 x 31 x 17 cm), est signé sur le côté gauche
HRaybaud
et est estimé 150/200 €. Les commissaires-priseurs lui ont forgé un titre, Scène de putti ; cependant,
l’intitulé réel est La Chasse comme
le suggère l’arc brandi par un putto.
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Le
groupe est une étude ou une esquisse pour l’un des bronzes de l’escalier de la
gare Saint-Charles. En effet, Raybaud obtient la commande, moyennant
40 000 francs, de six groupes se répondant deux à deux : Les Fruits et Les Fleurs, Les Vendanges
et La Moisson, La Pèche et La Chasse. Les
modèles sont ensuite envoyés à Paris pour y être traduits en bronze dans la
fonderie Rudier, gérée par Alexis Rudier (mort en 1897) et son fils Eugène
Rudier (1879-1952) entre 1874 et 1952. La facture de cette opération se chiffre
à 11 200 francs. Une fois fondus, les six bronzes reviennent en train à
Marseille et sont installés sur leurs socles aménagés dans les rampes de
l’escalier monumental. Enfin, l’ensemble est inauguré solennellement le 24
avril 1927 à l’occasion de la venue du président de la République Gaston
Doumergue (1863-1934).
La
Chasse représente donc deux putti chassant à l’arc du gibier à plumes : on
a la dépouille d’un canard devant et celle d’un faisan derrière ; par ailleurs, l’un des
enfants tient captif une tourterelle.
L’aspect
des sculptures de Raybaud rappelle le style Louis XVI ; il contraste avec
le classicisme des œuvres d’Auguste Carli (1868-1930) et d’Ary Bitter
(1883-1973) ou l’art déco des figures coloniales de Louis Botinelly (1883-1962)
tout en faisant de l’escalier un monument éclectique.
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