Vente du fonds d’atelier de Louis Botinelly

Mercredi 6 novembre 2019, la maison Crait & Müller organise une belle vente aux enchères de statues et de dessins de sculpteurs à l’hôtel Drouot. Parmi les artistes figurant au catalogue, on trouve en bonne place Louis Botinelly (Digne-les-Bains, 1883 – Marseille, 1962). En effet, l’étude disperse une partie du fonds d’atelier (lots 28 à 53) dont de nombreux plâtres, maquettes ou modèles de monuments érigés à Marseille. Avis donc aux amateurs qui souhaiteraient acquérir un morceau du patrimoine phocéen.

Lot 31 – Louis Botinelly, À nos morts, vers 1949, plâtre, 52 x 75 cm

Estimation : 150 / 200 € - vendu 500 €

Il s’agit d’une étude pour le monument aux morts des fonctionnaires des PTT des Bouches-du-Rhône élevé sous le péristyle de la Poste Colbert (rue Henri Barbusse, 2e arrondissement). Commandé en février 1949, le monument commémoratif est inauguré le 18 juin 1950.

Lot 33 – Louis Botinelly, Piéta, vers 1949, plâtre

Vierge (135 x 53 x 32 cm) & Christ (30 x 142 x 28 cm)

Estimation : 600 / 800 € - vendue 2000 €

Il s’agit des modèles en plâtre avec points de repère ayant servi à la taille de la Piéta de l’église du Sacré-Cœur de Marseille (81 avenue du Prado, 8e arrondissement). Le groupe est inauguré le 1er novembre 1949.

Lot 34 – Louis Botinelly, Le Christ d’après le Saint Suaire de Turin, 1930

Plâtre patiné (H. 202 cm)

Estimation : 800 / 1000 € - vendu 700 €

Ce modèle en plâtre, exposé au Salon de la Société des artistes français de 1931 (n°3488) puis à l’Exposition catholique de Marseille en 1935, sert à la taille du marbre de l’église Saint-Vincent-de-Paul (Les Réformés, 1er arrondissement) béni solennellement en février 1931.

Lot 35 – Louis Botinelly, Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, vers 1933

Plâtre patiné (H. 55 cm)

Estimation : 80 / 100 € - vendue 750 €

Il s’agit d’une étude pour la statue en pierre installée en 1933 dans l’église des Chutes-Lavie (4, rue Jean Dussert, 4e arrondissement).

Lot 36 – Louis Botinelly, Le dresseur d’oursons, 1911

Plâtre patiné (83 x 43 x 32 cm)

Estimation : 600 / 800 € - vendu 1100 €

Il s’agit d’une réduction du plâtre récompensé d’une médaille au Salon de la Société des artistes français de 1911 (n°3139) et du bronze (1913) aujourd’hui érigé sur le parvis de l’église Saint-Laurent (2e arrondissement).

Lot 39 – Sainte Fortunée, Vierge et Martyre, 1935, plâtre (196 x 122 cm)

Estimation : 300 / 400 € - vendue 850 €

C’est le modèle d’un bas-relief en marbre blanc sur un fond mosaïqué d’or qui orne une chapelle de l’église Saint-Louis (20 chemin de Saint-Louis au Rove, 15e arrondissement). L’église et son décor sont inaugurés le 20 octobre 1935.

Lot 40 – Louis Botinelly Saint Joseph et l’enfant Jésus apprenti, 1951

Plâtre (H. 112 cm)

Estimation : 200 / 300 € - vendu 1050 €

Il s’agit d’une étude préparatoire pour le groupe en pierre, installé et sanctifié en décembre 1951 dans l’église du Sacré Cœur à Marseille (81 avenue du Prado, 8e arrondissement).

Lot 43 – Louis Botinelly, La Camargue, 1951, plâtre (41 x 51 cm)

Estimation : 100 / 200 € - vendue 50 €

Il s’agit de la maquette du décor d’une des deux embrasures de porte d’entrée commandée à Botinelly pour l’îlot VI (24 rue de la Loge, 2e arrondissement), l’un des immeubles du Vieux-Port reconstruit à partir de 1950. Le sculpteur achève son travail en juillet 1951

Lot 48 – Louis Botinelly, À nos morts glorieux, 1947, maquette (H. 33,8 cm)

Estimation : 100 / 200 € - vendue 250 €

Lot 49 – Louis Botinelly, À nos morts glorieux, 1947, plâtre (110 x 70 cm)

Estimation : 150 / 200 € - vendu 1300 €

Il s’agit de la maquette au 1/10e d’exécution et du modèle demi-grandeur du bas-relief constituant le monument aux morts des deux guerres de la Belle de Mai (place Bernard Cadenat, 3e arrondissement), inauguré le 27 juin 1948.

André Allar à Marseille 3

André Allar, La Science et l’Industrie, pierre, 1890

148 rue Paradis, 6e arrondissement

André et Gaudensi Allar, Tombe de Lazare Bonnet, marbre, 1891

Cimetière Saint-Pierre, 10e arrondissement

La collaboration d’André Allar (1845-1926) avec Gaudensi Allar (1841-1904) est alors à son apogée. En 1890, le sculpteur réalise La Science et l’Industrie, le dessus-de-porte de la nouvelle école supérieure de commerce que l’architecte élève au 148 rue Paradis. L’année suivante, il taille la partie sculptée du tombeau de Lazare Bonnet – L’Âme à Dieu et le portrait en médaillon du défunt – sur les plans de son frère.

Dans le même temps, André Allar expose assidument au Salon marseillais. En 1890, il présente une statue en bronze figurant Hébé (n°346) ; en 1891, il exhibe trois œuvres : deux bas-reliefs allégoriques en plâtre (La Fortune verse ses trésors sur le Travail, la Jeunesse suit la Chimère, n°462, et La Pensée et la Force réalisent le Travail, n°463) et le modèle de la médaille commémorative du temple protestant de la rue Bel Air (n°464) ; en 1892, il montre le modèle d’une Douleur (n°454), traduite dans le marbre pour orner la tombe Fleurojoan-Dussein au cimetière Saint-Pierre.

André Allar, Douleur, marbre, 1892

Tombe Fleurojoan-Dussein, cimetière Saint-Pierre, 10e arrondissement

André Allar, Le Réveil, marbre, 1899

Tombe Emmanuel Jouffrey, cimetière Saint-Pierre, 10e arrondissement

Durant la dernière décennie du XIXe siècle, le statuaire est sollicité à de multiples reprises pour décorer des sépultures. Outre les tombes de Lazare Bonnet et de la famille Fleurojoan-Dussein, il réalise en 1893 un médaillon en bronze de l’armateur royaliste André Lieutaud-Toppia (1838-1893) : avant de le sceller sur une stèle[1], l’œuvre est exposée au mois de novembre dans les vitrines du galeriste Oudin. À l’automne 1899, il couronne le caveau d’Emmanuel Jouffrey d’un groupe en marbre – Le Réveil – qu’il a exhibé au printemps précédent au Salon de la Société des artistes français (n°3148) : le groupe représente une âme défunte réveillée au paradis par un ange musicien.

André Allar, La Sagesse protégeant l’Épargne, marbre, 1904

Caisse d’épargne, place Estrangin-Pastré, 6e arrondissement

En novembre 1902, Eugène Rostand (1843-1915), président de la Caisse d’épargne des Bouches-du-Rhône, l’appelle au décor du nouveau siège. André Allar reçoit la commande d’une statue destinée à l’ornementation de l’escalier d’honneur moyennant 8000 francs. L’œuvre est installée peu avant l’inauguration du bâtiment, le 20 juillet 1904.

André Allar, Gaudensi Allar, terre cuite, 1904

Académie de Marseille, 40 rue Thiers, 1er arrondissement

Cette année 1904 correspond également à l’ultime collaboration des frères Allar. André réalise alors pour un salaire de 2000 francs un modeste décor – Les Armes de Marseille – pour le fronton de l’école pratique d’industrie de garçons de Saint-Victor ; le bâtiment est construit par Gaudensi. Malheureusement, le 22 août, l’architecte décède. Le sculpteur exécute son masque funéraire dont il se sert ensuite pour la réalisation de bustes posthumes dont un en terre cuite pour l'Académie de Marseille qui venait de l'élire membre.

André Allar, Fontaine Cantini, marbre, 1911

Place Castellane, 6e arrondissement

Carte postale de l’inauguration

Le 2 octobre 1908, la ville de Marseille accepte un projet de fontaine municipal offerte par le marbrier et mécène Jules Cantini (1826-1916). Il réalise lui-même la maquette et confie l’exécution à son ami André Allar. Les modèles du sculpteur sont taillés dans le marbre à Carrare puis rapatriés à Marseille par bateau. L’œuvre est ensuite assemblée sur place pour une inauguration solennelle le 12 novembre 1911. La veille, l’Académie de Marseille l’élit membre correspondant.

Enfin, ce début de XXe siècle, le sculpteur ne participe plus guère aux manifestations artistiques phocéennes. Il n’apparaît que par procuration à l’Exposition coloniale de 1906 avec le portrait de Mlle Long (médaille argent, n°995) prêté par le modèle et le cabinet Renaissance (n°1154) d’Achille Blanchi (1826- ?). Il figure au Salon marseillais de 1914 avec un buste d’Égyptienne en marbre (n°387). En 1917, il devient sociétaire du musée du Vieux-Marseille. Finalement, il est membre du comité de patronage de l’Exposition coloniale de 1922 où il présente deux statuettes : Victoire (bronze, n°193) et La Jeunesse (marbre, n°194).

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[1] Volé au début de l’année 1999, le médaillon est retrouvé en février chez un marchand. Saisi par la police, il n’a pas été remis en place et est conservé dans les locaux de la direction des cimetières communaux.

André Allar à Marseille 2

Le séjour romain d’André Allar (1845-1926) s’achève par un drame : la mort de sa compagne. Françoise Hanot (vers 1843-1874) et ses enfants ont rejoint le sculpteur à Rome. En 1874, le couple contracte une phtisie pulmonaire ; la jeune femme, épuisée par ses couches successive, se meurt. Le 28 juillet, André et Françoise se marient à Rome pour légitimer leurs cinq enfants survivants. Sitôt après, ils rentrent à Marseille où l’infortunée épouse décède le 12 août. Le veuf et sa progéniture y demeurent une année pour se soigner en profitant du doux climat méditerranéen.

André Allar, L’Enfant des Abruzzes, bronze, 1873

Musée d’Orsay, Paris

Achille Blanqui et Gaudensi Allar, Armoire à deux corps néo-Renaissance, 1875

André Allar, Les Quatre éléments (panneaux) et Jupiter entre Junon et Vénus (statuettes)

Ancienne collection Antony Roux

L’artiste en profite pour retisser des liens avec la bourgeoisie phocéenne. En mars-avril 1875, il expose à la Société des amis des arts : y figurent deux de ses envois de la Villa Médicis (L’Enfant des Abruzzes, statue bronze, et Sainte Cécile après le martyre, buste marbre), deux portraits en buste (Mlle V. R… et M. E. Chailan), un portrait en pied du fils d’Armand de Saint-Alary (Un chasseur de papillon, statue plâtre) et six panneaux de bois pour le décor de deux meubles néo-Renaissance commandés par Antony Roux à l’ébéniste Achille Blanqui (1826- ?) et dessinés par Gaudensi Allar (1841-1904).

André Allar, Sainte Marie-Madeleine, statue en pierre, 1876

Galerie des saints, cathédrale de la Major, 2e arrondissement

Le 20 juin 1875, il soumissionne afin d’obtenir une commande pour l’ornementation de la nouvelle cathédrale de Marseille. Il obtient la réalisation de la statue en pierre de Calissane de Marie-Madeleine, haute de 2,90 mètres, moyennant 5000 francs. Un peu plus tard, au mois d’août, il offre une statue de Femme ailée à la loterie du Cercle artistique en faveur des Provençaux victimes des inondations de l’été et dont le tirage a lieu le 16 novembre.

André Allar, Société de Géographie de Marseille, médaille, 1880

Exemplaire vu sur Ebay

En 1878, la Société de Géographie de Marseille, fondée deux années plus tôt, demande au sculpteur de lui modeler une médaille. Le 1er octobre, Alfred Rabaud, président de ladite société, offre le modèle en galvanoplastie au Cabinet des médailles de la ville ; le 14 janvier 1880, il lui offre cette fois la médaille gravée par Paulin Tasset (1839-1921). Celle-ci est présentée au public marseillais en avril (exposition de la Société des amis des arts) et en mai à Paris (Salon de la Société des artistes français, n°6770).

André Allar, Heury Espérandieu, buste marbre, 1879

Cour du conservatoire de musique, place Carli, 1er arrondissement

En novembre 1879, le sculpteur achève le buste en marbre de l’architecte Henry Espérandieu (1829-1874) destiné à couronner le monument édifié par Joseph Letz (1837-1890). Le monument est inauguré dans la cour de l’école des beaux-arts (aujourd’hui conservatoire de musique) le 22 février 1882.

En avril 1880, Allar soumet deux maquettes au comité marseillais organisateur d’un concours pour l’érection d’un monument à la mémoire d’Adolphe Thiers (1797-1877). Le concours, néanmoins, n’aboutit pas car la veuve de Thiers impose son choix : le sculpteur Auguste Clesinger (1814-1883).

Paul Sédille, Achille Blanqui et André Allar, Cabinet Renaissance, 1886

Château Borély, 8e arrondissement

En 1886, lors de l’exposition locale des beaux-arts, Allar reçoit un diplôme d’honneur pour récompenser ses travaux exécutés à Marseille. Cette même année, il collabore à nouveau avec l’ébéniste Achille Blanqui  sur un cabinet Renaissance dessiné par l’architecte Paul Sédille (1836-1900). Le meuble, présenté à l’Exposition universelle de 1889 rapporte une médaille d’or à l’artisan marseillais.

André Allar, André Chave aîné, buste, marbre, 1889

Angle du boulevard Chave et de la place Jean Jaurès, 5e arrondissement

En 1889, Gaudensi Allar achève un bel immeuble à l’angle du boulevard Chave et de la Plaine pour Nicolas-Henri Chave, fils d’André Chave aîné (1799-1868), promoteur du quartier éponyme. L’architecte aménage une niche sur le pan coupé de l’immeuble afin d’y placer un buste commémoratif commandé à André Allar. Le buste est mis en place au mois de juillet 1889.

André Allar, Fontaine Estrangin, pierre de Lens, 1890

Place Estrangin-Pastré, 6e arrondissement

À la fin de l’année 1887, le négociant Henri Estrangin (1823-1902) exprime la volonté d’offrir une fontaine à la cité phocéenne. Il s’adresse à André Allar et Joseph Letz, remplacé par Gaudensi Allar à la mort de son confrère. Le statuaire achève sa maquette en 1889 et l’expose au Salon marseillais. La fontaine elle-même est achevée l’année suivante et inaugurée le 30 novembre 1890.

André Allar à Marseille 1

Je vous communique aujourd’hui la compilation d’une annexe de ma thèse, intitulée « André Allar à Marseille », et d’une chronologie succincte tirée de ma monographie Vie et œuvre du sculpteur André Allar (Toulon 1845 – Toulon, 1926) :

En 1859, le jeune André quitte sa ville natale pour Marseille. Il y rejoint son frère Gaudensi Allar (1841-1904) qui se forme à l’architecture. Les deux garçons vivent alors chez leur oncle maternel François Tallon (1814-1876), architecte diocésain et inspecteur sur le chantier de la cathédrale de la Major. L’adolescent entre à l’école des beaux-arts et suit notamment les cours de sculpture d’Antoine Bontoux (1805-1892).

André Allar, Composition florale avec un angelot, dessin, 1860

Archives municipales de Marseille, 26 Fi 1860 (n°1334)

Entre 1859 et 1863, il obtient plusieurs prix dans diverses classes, dont un 3e prix en 1860 pour un ornement d’après la gravure (Composition florale avec un angelot) dans la classe d’architecture. Parallèlement, il gagne sa vie chez différents marbriers : il est tour à tour modeleur, metteur au point et praticien chez les frères Galinier ou chez Jules Cantini (1826-1916).

André Allar, Le duc d’Aumale, médaillon, marbres, 1860

Vendu aux enchères à Versailles le 26 février 2017

La signature A. Allard correspond à la graphie d’origine ;

le sculpteur abandonne le D final quelques années plus tard.

Il participe également à la vie culturelle phocéenne en exposant régulièrement au Salon marseillais entre 1860 et 1868. Il y fait ses débuts à 15 ans avec un Portrait (médaillon marbre) ; il s’agit peut-être du Duc d’Aumale. Il figure ensuite aux expositions de 1861 (M. P. C… ; M. F. C… et Mme F. C…), 1865 (Bacchus ; M. C… ; M. X… et Mme V…), 1866 (Ulysse lançant sa flèche et M. M…), 1867 (La Dispute d’Achille et d’Agamemnon) et 1868 (Thésée sortant du Labyrinthe rend grâce aux dieux de sa délivrance).

André Allar, Périclès et Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, 1868

Palais des Arts, place Carli, 1er arrondissement

Ce talent précoce est rapidement repéré par la municipalité. Le 6 septembre 1867, la Ville de Marseille lui octroie une subvention de 600 francs pour ses études artistiques à l’école des beaux-arts de Paris. Quelques semaines plus tard, le 18 octobre, elle lui commande un buste en pierre de Calissanne (Périclès) et deux médaillons en plâtre (Jean-Baptiste Massillon et Nicolas-Claude Fabri de Peiresc) pour le décor de la nouvelle Bibliothèque (aujourd’hui, conservatoire de musique) ; une somme de 2500 francs lui est allouée pour ces ouvrages.

Gaudensi Allar, lettre du 12 août 1869, collection particulière

En août 1869, André Allar remporte le grand prix de Rome de sculpture. En route pour Rome et la Villa Médicis, il s’arrête à Marseille avec Françoise Hanot (vers 1843-1874), sa compagne enceinte, et ses trois enfants. Alors qu’il poursuit son voyage, sa famille demeure à Marseille. Françoise y accouche de jumelles le 15 mars 1870. Hélas, la naissance des fillettes est immédiatement suivie par la mort de leur frère Ernest, âgé de trois ans, le 4 mai.

André Allar, Franz Mayor de Montricher, marbre, 1871

Nymphée du Palais Longchamp, 4e arrondissement

Parallèlement, la municipalité lui renouvelle sa confiance en lui commandant, le 9 mars 1870, le buste de l’ingénieur Franz Mayor de Montricher pour lequel il avait soumissionné le 1er décembre 1869 ; une somme de 2500 francs est allouée à cette œuvre destinée au nymphée du Palais Longchamp.

André Allar, Hécube retrouvant le corps de Polydore, bronze, 1873

Réserves du musée des Beaux-Arts de Marseille, 4e arrondissement

À Rome, André Allar est terrassé par le décès d’Ernest. Le travail devient un exutoire : il mêle sa souffrance et un épisode mythologique des Métamorphoses d’Ovide pour composer son envoi de première année : Hécube retrouvant le corps de Polydore. Le bas-relief en plâtre est acquis le 7 janvier 1873 par la cité phocéenne moyennant 3000 francs, somme qui comprend également le coulage d’un bronze galvanoplastique.

Alexandre Dumas fils et Jacques Offenbach (Stanislas Clastrier sculpteur)

Les Variétés

37, rue Vincent Scotto, 1er arrondissement

La rue Vincent Scotto (ex-rue de l’Arbre) accueille depuis près de 160 ans une salle de spectacle. Au XIXe siècle, se succèdent ici le Casino (1857) et les Folies Marseillaises (1878) avant la construction du Théâtre des Variétés par l’architecte Joseph Letz (1838-1890). Ce dernier – dont il nous reste aujourd’hui la façade – est inauguré le 8 octobre 1887. Son décor, bien que modeste, rappelle encore sa programmation d’opérettes et de vaudevilles : à droite figure le profil de Jacques Offenbach (1819-1880), compositeur fétiche du Second Empire identifiable à ses lorgnons et à son collier de barbe ; à gauche se présente Alexandre Dumas fils (1824-1895), auteur dont les pièces aux accents réalistes se rattachent néanmoins au théâtre de boulevard et que l’on différencie de son père par le port d’une moustache fournie.

Stanislas Clastrier, Jacques Offenbach et Alexandre Dumas fils

37, rue Vincent Scotto, 1er arrondissement

Les deux médaillons, couronnés d’une lyre et reposant sur du chêne et du laurier, sont vraisemblablement l’œuvre de Stanislas Clastrier (1857-1925), régulièrement sollicité à cette époque pour ce type d’ornementation. Le discours se poursuit ensuite par l’évocation de quelques noms : le compositeur d’opérettes Robert Planquette (1848-1903), le librettiste Joseph Méry (1798-1866) et le dramaturge Léon Gozlan (1803-1866), ces deux derniers étant marseillais.

Mais les modes changent. En 1906, pour lui donner une nouvelle jeunesse, l’architecte Joseph Huot (1871-?) transforme l’intérieur du théâtre en music-hall. Il devient alors le Variété-Casino où l’on programme, dans les premiers temps, des opérettes précédées d’un concert ; rapidement, on évolue vers la revue légère. Le déclin amorcé ne s’achève qu’à la fin des années 1990 lorsque le cinéma pornographique des Variétés cède la place à un cinéma d’art et d’essai. Un nouveau décor est alors plaqué sur la façade de 1887 : le nom des lieux s’affiche en néons roses fluorescents et un œil lumineux enserre l’effigie de Dumas, symbole d’un regard nouveau sur le septième art… et sur la sculpture ! Heureusement, on est revenu depuis peu à la sobre élégance de la façade originale.

Jean Bérengier

BÉrengier Jean (Marseille, 4 février 1881 – Marseille, 25 septembre 1938), sculpteur

Petit-fils et fils des architectes Pierre-Marius Bérengier (1808-1876) et Louis Bérengier (1848-1905), il se forme à la sculpture à Paris, à l’école nationale supérieure des beaux-arts auprès de Jules Thomas (1824-1905) et Jean-Antoine Injalbert (1845-1933). Il participe au Salon des artistes français de 1907 à 1911 où il reçoit une mention honorable pour un groupe en plâtre pittoresque (Sambre-et-Meuse, 1910). Il expose également au Salon des indépendants de 1906 à 1908 ; là, il présente des peintures, des portraits sculptés, des statuettes teintes ou en céramique, de l’art décoratif (La Chute, cendrier bronze ; L’Énigme, cachet céramique et bronze, 1908). Le musée Cantini conserve de lui une statuette du ténor Lucien Muratore.

La production de Jean Bérengier se compose essentiellement de petits formats, excepté ses envois au Salon des artistes français. Il ne reste hélas quasiment rien de ces grandes statues.

Jean Bérengier, Le pêcheur à la « traficho », plâtre

Jean Bérengier, Le pêcheur à la « traficho », bronze

Salon de 1907 – Le pêcheur à la « traficho », statue plâtre (n°2531)

Bérengier présente une version en bronze de cette statue lors de l’Exposition internationale de l’électricité qui se tient à Marseille en 1908.

Jean Bérengier, Fatalité, plâtre

Salon de 1908 – Fatalité, statue plâtre (n°2840)

Jean Bérengier, Sambre-et-Meuse

Salon de 1910 – Sambre-et-Meuse, statue plâtre (n°3289)

Cette œuvre représente une cantinière du régiment de Sambre-et-Meuse assise sur son âne et clamant un chant patriotique[1]. Elle obtient une mention honorable au Salon puis, en février 1911, intègre les collections du musée des beaux-arts de Marseille. Aujourd’hui elle ne s’y trouve plus ; sans doute a-t-elle été détruite !

Salon de 1911 – Éclosion, statue plâtre (n°3103)

Cette œuvre, haute de 1,80 m, a été offerte par l’artiste au musée Gassendi de Digne en 1911. Malheureusement, la majorité des plâtres – pour ne pas dire la totalité – a été détruite par vandalisme ou par négligence à la fin des années 1960.

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[1] Le Régiment de Sambre-et-Meuse est un chant patriotique français composé à la suite de la défaite militaire lors de la Guerre franco-prussienne de 1870. Il évoque l’armée de Sambre-et-Meuse formée après la victoire française de Fleurus (1794) sur les Autrichiens dans ce qui deviendra le département belge de Sambre-et-Meuse, réuni à la France de 1795 à 1814. C’est la musique militaire française la plus jouée après La Marseillaise et le Chant du départ ; elle figure chaque année au défilé du 14 juillet.

L’Abbé Allemand (François Carli sculpteur)

À 18 ans, le Marseillais Jean-Joseph Allemand (1772-1836) exprime son désir de devenir prêtre contre l’avis de ses parents. Il est vrai que la Révolution vient d’éclater et que, bientôt, une vocation ecclésiastique pourrait conduire à l’échafaud ! À 20 ans, il entame donc sa formation en cachette, auprès de l’abbé Reimonet qui l’accueille sous son toit. En 1797, le traité de Tolentino signe la paix entre la République française et les États pontificaux ; de fait, l’évêque de Grasse, Mgr Prunières, peut désormais venir à Marseille et ordonner le jeune homme le 19 juillet 1798.

Cet apaisement, renforcé par le concordat de 1801, permet au nouveau prêtre d’organiser des activités pour les jeunes dès 1799. Ce sont les prémices de l’Œuvre de Jeunesse, devenue avec le temps l’Œuvre Allemand. Malgré des tensions politiques – l’Œuvre est fermée entre 1809 et 1814 mais poursuit ses activités de façon clandestine – et de multiples déménagements, l’institution grandit sous le regard bienveillant de son fondateur. Enfin, en 1820, elle s’installe dans une grande ferme – transformée par la suite en bastide – aux abords de la rue Saint-Savournin, site qu’elle occupe toujours.

François Carli, L’Abbé Allemand, statue, marbre, 1899

Œuvre Allemand, 41 rue St-Savournin, 5e arrondissement

À l’occasion du centenaire de l’Œuvre en 1899, une statue en marbre du prêtre fondateur est commandée au sculpteur catholique François Carli (1872-1957). Le littérateur Elzéard Rougier (1857-1926) la décrit de la sorte dans Le Petit Marseillais du 9 mai 1899 : « Le saint prêtre est représenté grandeur nature, assis au bord de son pauvre fauteuil, le buste penché, la figure illuminée par la pensée intérieure, dans la pose qui lui fut habituelle. Sous la soutane, on distingue la maigre anatomie de son corps usé par les veilles et les privations. Ses mains sont longues et minces, d’un modèle admirable. De l’ensemble de l’œuvre, il se dégage une harmonie sincèrement religieuse, une vérité d'expression extraordinaire. C’est bien l'abbé Allemand ascétique et détaché de toutes les choses d’ici-bas. » La bénédiction et l’inauguration officielle se déroulent le lendemain 10 mai.

François Carli, L’Abbé Allemand, esquisse, terre cuite, vers 1899

Œuvre Allemand, 41 rue St-Savournin, 5e arrondissement

Comme à son habitude, François Carli – qui est également mouleur – moule la maquette en terre cuite de statue. Ces modèles réduits, en plâtre et d’une trentaine de centimètres de hauteur, sont vendus 10 francs. S’il s’agit de souvenirs pour les acquéreurs, c’est sans doute également un moyen de financer la taille du marbre.

Au sortir de la 1ère Guerre mondiale, alors que de nombreux enfants se retrouvent orphelins, le l’Œuvre de jeunesse de Jean-Joseph Allemand prend sans doute une importance inégalée jusqu’alors. Cela explique vraisemblablement pourquoi le sculpteur décide de l’exposer à Paris, au Salon de la Société des artistes français, en 1920. La sculpture y est remarquée et le jury lui accorde une médaille de bronze. Une inscription sous le dossier de la chaise rappelle cet épisode… mais avec une erreur de date pour l’exposition !